中国語で「イヤリング」は“耳环”ではない！？“耳坠”“耳环”“耳钉”の違いを整理しよう

中国語のレッスンのため自宅を出て駅に向かう途中、ふと耳元に手をやると、つけていたイヤリングがなくなっていることに気づいた。どうやらどこかで落としたらしい。
幸い、自宅から駅までの道を3往復して探したところ無事に見つかったのだが、お気に入りのイヤリングだっただけにかなり焦った。

その出来事を中国語教室で先生に報告しようとして
“我把这个耳环落在路上…”
と話し始めたところで、先生に
「ちょっと待って」
と遮られた。そして私のイヤリングを指さして

「それは“耳环”じゃないですよ。“ěrzhuì”と言います。」

先生はそう言って、ホワイトボードに“耳坠”と書いた。

耳坠ěrzhuì

“耳坠”って初めて聞いたぞ。
だが、“坠zhuì”の字には見覚えがある。

…そうだ。坠落zhuìluò「落ちる」「墜落する」の“坠”だ。
“坠”には「落ちる」「（重いものが）ぶら下がる」という意味の動詞の他に、名詞で「下げ飾り」という意味があり、この字のとおり“耳坠”はゆらゆら揺れる耳飾りを指すらしい。

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その日、私がつけていたイヤリングはまさにこのタイプ。

耳环ěrhuán

では、私が間違って使ってしまった“耳环”とは何なのか？
「日中辞典 第3版」でイヤリングと検索すると耳环ěrhuán，耳饰ěrshìと出てきたのに。

先生が言うには“耳环”とは、輪っかタイプの耳飾りを指す。

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耳钉ěrdīng

ちなみに、先生がもう一つ教えてくれた耳飾りの種類が“耳钉”。

“钉dīng”は「釘」の意味で、ここからも分かる通り、“耳钉”は耳たぶにピタッと留まるタイプの耳飾りだ。

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日本語で言うところの「スタッド（＝装飾用の鋲）」が近い気がする。

耳饰ěrshì

そして、これら耳坠，耳环，耳钉を総称して“耳饰ěrshì”という。

中国語における耳飾りの名称を知って、日本語と中国語ではっきり違う点があると分かった。

それは、日本語では

ピアス：耳たぶに穴をあける

イヤリング：穴をあけない

と、耳に穴をあけるか否かという、「装着方法」によって耳飾りを区別するのに対し、

中国語では、

耳坠：飾りがぶら下がっている

耳环：輪っか

耳钉：スタッド

のように、耳飾りの「デザイン」が分類の基準になっているという点だ。

ピアス穴があいているかどうかは、“耳饰”を分類するうえで大きな問題にはならないらしい。

この発想の違いを知らなかった私は、日中辞典で「イヤリング」を引いて出てきた“耳环”をそのまま当てはめて失敗したというわけだ。
新しい語彙を覚えるときは、単なる訳語だけでなく、その言葉が何を基準に名付けられているのかまで意識したい。
そんなことを考えさせられたイヤリング紛失騒動だった。