打平手dǎ píngshǒu――この中国語、知ってる？

打平手dǎ píngshǒu
意味：試合の決着がつかない、互角だ

この表現を知ったのは、中国語教室で定期的に開催されるボードゲーム会の最中、先生が何気なく言った次の一言だった。

上次我们打了一个平手。

最初は“píngshǒu”の漢字がすぐには思い浮かばず、先生に「“píngshǒu”って何ですか？」と質問した。
すると先生は、ホワイトボードに“打平手”と書いてくれた。
が、漢字が分かってもいまいちピンとこない私。字面だけ見ると、平手打ち・ビンタを連想してしまう。

首をかしげる私に、先生は「引き分け」のことだと教えてくれた。
“平píng”には「対等である、優劣がない」、“手shǒu”には「手段、やり方」「技」という意味がある。
おそらく“手”が等しいことから「引き分け」の意味になるのだろう。

ちなみに、日本語でも将棋用語で「駒落ちでない、双方が互角の手合」のことを平手（ひらて）と呼ぶらしい。

前回私たちは2チームに分かれてゲームをして、両チーム引き分けだった。
引き分けを表す中国語には“平局píngjú”もあるが、これは特に「（競技・将棋・囲碁などの）引き分け」を表し、主に一対一の勝負事で使われるそうだ。
私たちの場合はチーム戦で、しかもお遊びのゲームなので、“平局”よりも“平手”の方がふさわしい、ということだろう。

語彙が増えて嬉しい。
しかし…私が目指すのは引き分けではなく勝利のみだ。